Aan tafel met Loek Kras, oprichter van de welbekende Lijst Kras. In de laatste raadvergadering van 2023 neemt hij afscheid. Op 14 december zullen ongetwijfeld woorden van waardering worden uitgesproken. Hier alvast een korte terugblik op 22 jaar betrokkenheid bij het wel en wee in onze gemeente.
Loek Kras: “Hoe is Lijst Kras ontstaan? Eigenlijk moet ik dan terug naar de tragedie van 1 januari 2001. Het leed was onbeschrijflijk groot toen de brand in het Hemeltje het dorp in diepe rouw stortte. Ik ben en was altijd al politiek geïnteresseerd, in de NIVO kwam een oproep om de politiek te versterken, er met z’n allen bovenop te zitten om zo’n ramp nooit meer te laten gebeuren. Heel kort daarop heb ik een eigen lijst opgericht met mensen uit alle lagen van de bevolking, uit Edam en Volendam, een gemêleerd gezelschap. Zo is onder grote tijdsdruk Recht door Zee ontstaan die bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2002 direct drie zetels scoorde. In 2006 groeiden we naar vier zetels door o.a. een actief team, saamhorigheid en versterkte aandacht voor veiligheid door scherpere controles. Met z’n allen hebben we een flinke les geleerd. Maar politiek kent ups en downs. Zo heb ik in 2008 zélf de stekker eruit getrokken toen er behoorlijke interne onenigheid was. Zo is dus Lijst Kras ontstaan.”
Rug recht houden
“In 2010 behaalde ik als zelfstandige partij één zetel, in 2014 maar liefst zes en in 2016 bij de verkiezingen vanwege de fusie tussen Zeevang en Edam-Volendam opnieuw zes. We hebben toen bewezen geen ééndagsvlieg te zijn, je moet vertrouwen uitstralen, doen wat je belooft, maatschappelijk herkenbaar zijn. En als politicus moet je vooral actie ondernemen! Toen Recht door Zee ontstond gold eigenlijk hetzelfde, misschien nog wel sterker in het licht van de gebeurtenissen van toen. Belangrijk is dat je je rug recht houdt, niet met alle winden meewaait. Dát wordt door mensen gezien en gewaardeerd.”
Stoppen met raadswerk
In een berichtje aan de collega-fractievoorzitters werd aangegeven dat de raad van 14 december de laatste zal zijn waaraan Loek Kras deelneemt. Is het dan een abrupt einde van zijn politieke loopbaan? Kras: “Abrupt? Nee, hoor. Twee jaar geleden heb ik al aangekondigd dat dit mijn laatste termijn zou zijn. Het is eens genoeg, toch? Ik heb mijn maatschappelijke bijdrage wel geleverd. Dat mag je best zeggen als je tweeëntwintig jaar de publieke zaak hebt gediend. Ook was ik veertig jaar werkzaam in het basisonderwijs op de St. Nicolaasschool in Volendam. Tot mijn pensionering was ik daar zeventien jaar directeur. Als politiek dier blijf ik voorlopig nog op de achtergrond aanwezig.”
Trots
Terugblikkend komt het Europaplein ter sprake. Loek vertelt enthousiast over zijn politieke succes. “In augustus 2019 is het plein geopend. Het was eerder de bedoeling om een ondergrondse parkeergarage aan te leggen voor zo’n 500 auto’s en er een autoluw plein van te maken. Met name VD80 was daar een voorstander van. Daarvoor zouden ook huizen gesloopt moeten worden. Wij hebben daar succesvol tegen gevochten, het plein is gerealiseerd. Onze partij heeft van ondernemerszijde veel sympathie ontvangen om het plein op te knappen. Naar mijn mening is het zo uitstekend gelukt en daar ben ik trots op.”
Lange Weeren
We spreken over spijt en over zaken die niet gelukt zijn. Loek: “Spijt, spijt, ik kan niets bedenken.” Maar op de vraag wat er niet gelukt is, komt een snel antwoord. “Het dossier Lange Weeren heeft onze fractie hoofdbrekens gekost. In de vorige coalitie van VVD, CDA, Lijst Kras en ZB waren er flinke geschilpunten over hoe de nieuwe wijk te realiseren, in delen of integraal aanpakken. Helaas is het niet gelukt om er al veel eerder ‘een klap op te geven’. Veel tijdverlies en nog langer wachten op een woning zijn de gevolgen. Erg jammer, maar het is niet anders. Laten we dan maar hopen dat, in het belang van alle woningzoekenden, het bouwproces vlot verloopt.
Betekenis geweest van Loek Kras
We komen tot een afronding en daarbij is de logische vraag: wat is jouw betekenis geweest? Loek is hierin niet bescheiden en wel heel duidelijk. “Kijk, ik heb altijd naar alles en iedereen, en dat zijn erg veel mensen, een open houding. Zo ben ik nou eenmaal. Men ziet dat je toegankelijk bent en dat werkt in de communicatie. Kortom, ik ben altijd benaderbaar geweest. Ook ben ik er trots op dat ik mensen heb kunnen helpen. Niet zomaar, je moet wel tevoren een kwestie zorgvuldig controleren en pas dan eventueel actie ondernemen.” Het woord ‘benaderbaar’ valt nog eens als we spreken over ‘goede raad en goede Raad’. Loek besluit ons gesprek door op het eerste in te gaan en geeft een laatste goede raad mee: voor de raad en voor het College geldt dat je vooral moet luisteren naar de mensen en weten wat er leeft door bereikbaar en toegankelijk te zijn. Ik mag toch wel zeggen dat ik wat dat betreft ervaring genoeg heb opgedaan. Voor advies en goede raad ben je altijd welkom!
